Pianist, Dirigent

Der in Finnland geborene, zur Zeit in Spanien lebende Ralf Gothóni begann mit drei Jahren Violine zu spielen und mit fünf Jahren Klavier. 1967 trat er beim "Jyväskylä Summer Festival" als "debutant of the year" auf. Seit dieser Zeit hat Ralf Gothóni einen international renommierten Ruf als unglaublich vielseitiger Musiker erlangt; Solopianist, Dirigent, Kammermusiker, Komponist, Esseist und Professor an vielen Musikinstitutionen.

Gothóni gibt weltweit Konzerte als Solist und Dirigent, oft auch vom Klavier aus dirigierend. Er wird zu den bekanntesten Festivals eingeladen, darunter Salzburg, Berlin, Prague, Aldeburgh, Edinburgh, BBC Prom's, La Roque de Antheron, Ravinia und Tanglewood. Orchesterkonzerte spielte er u.a. zusammen mit  den Symphonieorchestern von Chicago, Detroit und Toronto, dem Berliner und Warschauer Philharmonischen Orchestern, dem Symphonieorchester des Bayerischen Rundfunks, dem Japan Philharmonic, dem English Chamber Orchestra und um nur die wichtigsten zu nennen.

Ralf Gothoni ist seit 2000 Chefdirigent des legendären English Chamber Orchestra und  2001- 06 war er music director des Northwest Chamber Orchestras Seattle, USA. Seit 2004 ist er auch erster Gastdirigent der Deutschen Kammerakademie. 1995-2000 hatte er Position als erster Gastdirigent des Turku Philharmonic Orchestra. Das Zentrum für seine künstelerischen Tätigkeiten beruht heute mehr und mehr beim Dirigieren vom Klavier aus. Und so hat er in dieser Doppelrolle auch mehrere Uraufführungen vom Konzerts gegeben (u.a. Aulis Sallinen, Curtis Curtis-Smith, John Tavener, dessen "Pratirupa" Konzert er in London uraufgeführt hat beim Festkonzert von Sir John's 60ste Geburtstag ).

Ralf Gothóni war der künstlerischer Leiter der Opernfestspiele von Savonlinna von 1984-1987, und er gründete in 1994 das "Forbidden City Music Festival" in Peking dessen künstlerischer Leiter er war in 1996 und 1998. Weiter hat er Kulturverbindungen geschaffen zwischen Egypten und Finnland ("Musical Bridge Egypt-Finnland" 2006 und 2008) und er hat in Israel und in Südafrika klassische Musik Aktivitäten unterstützt.

Ralf Gothóni legt großen Wert auf die Ausbildung von jungen Musikern. Er ist künstlerischer Mentor der Savonlinna Musikakademie.  Professor für Kammermusik war er an der Sibelius Akademie in Helsinki 1992-2007,  an der "Hochschule für Musik" in Hamburg (1986-96) an der "Hanns Eisler Hochschule" in Berlin (1996-2000) und in 2006 hat er angefangen als Professor an der neugegründeten Instituto da Musica Camara, Reina Sofia in Madrid. Er gibt regelmäßig Meisterkurse Weltweit und hat viele Sommer am Steans Institute for Young Artists in Ravinia, Chicago gelehrt. In den letzten Jahren wurde er auch in den Jurys von den wichtigsten Klavierwettbewerbs eingeladen.

Seine Discographie umfaßt an die 100 Einspielungen für verschiedene Labels, darunter BIS, CPO, Decca, Deutsche Grammophon, EMI, Erato, Finnlevy und Ondine. Darunter sind seine vielbeachteten Schubert-Einspielungen,  Benjamin Britten´s Klavierkonzert, mit dem originalen 3. Satz und das einstündige Klavierkonzert (Choros XI) von Villa-Lobos mit Sakari Oramo und dem Finnischen Radio-Sinfonieorchester sowie die beiden Einspieluzngen der beiden ersten Klavierkonzerte von Rautavaara mit dem Leipziger Rundfunkorchester und dem Symphonieorchester des Bayerischen Rundfunks (Max Pommer und Jukka - Pekka Saraste) besonders zu hervorheben.

Zu den Kompositionen von Ralf Gothóni gehören u.a. drei Kammeropern, die Vertonung der chinesischen Zen-Erzählung "Der Ochse und sein Hirte" (bei Ondine eingespielt) und ein Concerto Grosso für Violine, Klavier und Streicher, Kammermusik und Lieder.

Sein erstes Buch "The Creative Moment" wurde mit grosser Erfolg 1998 in Finnland herausgegeben. Das zweite Buch "Dreht der Mond sich?" erschien in 2001.

Ralf Gothóni hat für seine vielfältige Tätigkeit eine Reihe von Ehrungen erhalten. Besonders hervorzuheben ist eine der höchsten Auszeichnungen für klassische Musiker, der Gilmore Artist Award 1994 sowie die Schubert-Medaille vom Österreichischen Kultusministerium, der Ehrenpreis der Kulturstiftung Finnlands sowie der Orden Pro Finlandia.